L'efficienza di conversione dei pannelli solari fotovoltaici è massima quando la luce incidente colpisce la superficie del pannello perpendicolarmente al piano del pannello.Considerando che il sole è una fonte luminosa in costante movimento, questo avviene solo una volta al giorno con un'installazione fissa!Tuttavia, è possibile utilizzare un sistema meccanico chiamato inseguitore solare per spostare continuamente i pannelli fotovoltaici in modo che siano direttamente rivolti verso il sole.Gli inseguitori solari in genere aumentano la produzione dei pannelli solari dal 20% al 40%.

Esistono molti progetti diversi di inseguitori solari, che implicano diversi metodi e tecniche per far sì che i pannelli fotovoltaici mobili seguano da vicino il sole.Fondamentalmente, tuttavia, gli inseguitori solari possono essere suddivisi in due tipi fondamentali: a singolo asse e a doppio asse.

Alcuni tipici design ad asse singolo includono:

Alcuni tipici design a doppio asse includono:

Utilizza i controlli Open Loop per definire approssimativamente il movimento del tracker per seguire il sole.Questi controlli calcolano il movimento del sole dall'alba al tramonto in base all'ora di installazione e alla latitudine geografica e sviluppano programmi di movimento corrispondenti per spostare il campo fotovoltaico.Tuttavia, i carichi ambientali (vento, neve, ghiaccio, ecc.) e gli errori di posizionamento accumulati rendono i sistemi a circuito aperto meno ideali (e meno accurati) nel tempo.Non vi è alcuna garanzia che il tracker stia effettivamente puntando dove il controllo pensa che dovrebbe essere.

L'utilizzo del feedback di posizione può migliorare la precisione del tracciamento e contribuire a garantire che il pannello solare sia effettivamente posizionato dove indicato dai controlli, a seconda dell'ora del giorno e del periodo dell'anno, soprattutto dopo eventi meteorologici che coinvolgono forti venti, neve e ghiaccio.

Ovviamente, la geometria del progetto e la meccanica cinematica del tracker aiuteranno a determinare la migliore soluzione per il feedback della posizione.È possibile utilizzare cinque diverse tecnologie di rilevamento per fornire feedback sulla posizione agli inseguitori solari.Descriverò brevemente i vantaggi unici di ciascun metodo.