L'efficienza di conversione dei pannelli solari fotovoltaici è più alta quando la luce incidente colpisce la superficie del pannello perpendicolare al piano del pannello. Considerando che il sole è una fonte di luce in costante movimento, ciò accade solo una volta al giorno con un'installazione fissa! Tuttavia, un sistema meccanico chiamato tracker solare può essere utilizzato per spostare continuamente i pannelli fotovoltaici in modo che si trovino direttamente verso il sole. I tracker solari in genere aumentano l'output di array solari dal 20% al 40%.

Esistono molti diversi design del tracker solare, che coinvolgono metodi e tecniche diversi per la realizzazione di pannelli fotovoltaici mobili che seguono da vicino il sole. Fondamentalmente, tuttavia, i tracker solari possono essere divisi in due tipi di base: assi singoli e a doppio asse.

Alcuni tipici design ad asse singolo includono:

Alcuni tipici disegni ad asse comprendono:

Usa i controlli ad anello aperto per definire approssimativamente il movimento del tracker per seguire il sole. Questi controlli calcolano il movimento del sole dall'alba al tramonto in base al tempo di installazione e alla latitudine geografica e sviluppano programmi di movimento corrispondenti per spostare l'array fotovoltaico. Tuttavia, i carichi ambientali (vento, neve, ghiaccio, ecc.) E gli errori di posizionamento accumulati rendono i sistemi a circuito aperto meno ideali (e meno accurati) nel tempo. Non vi è alcuna garanzia che il tracker stia effettivamente puntando dove il controllo pensa che dovrebbe essere.

L'uso del feedback di posizione può migliorare l'accuratezza del monitoraggio e aiutare a garantire che l'array solare sia effettivamente posizionato dove indicano i controlli, a seconda dell'ora del giorno e del periodo dell'anno, specialmente dopo eventi meteorologici che coinvolgono forti venti, neve e ghiaccio.

Ovviamente, la geometria di progettazione e la meccanica cinematica del tracker aiuteranno a determinare la soluzione migliore per il feedback delle posizioni. Cinque diverse tecnologie di rilevamento possono essere utilizzate per fornire feedback di posizione ai tracker solari. Descriverò brevemente i vantaggi unici di ciascun metodo.